Les instruments à vent sont parmi les plus anciens que l’Homme ait créés, au premier rang desquels les flûtes, à l’origine simples morceaux de bois creux et percés. L’on suppose que c’est en s’inspirant du vent passant dans des roseaux ou des bambous que l’Homme a eu l’idée d’élaborer de tels objets ; certaines représentations nous montrent des personnages utilisant des flûtes en -10 000 avant Jésus Christ !
On distingue cinq grandes familles d’instruments à vent : à embouchure de flûte (flûtes traversières, flûtes à bec), à anche battante (clarinettes, saxophones), à anche double (hautbois, cor anglais, basson), à anches libres (harmonica, accordéon, harmonium), à anches membraneuses (trompette, trombone, cor, cornet, tuba) ; certains y ajoutent l’orgue ou la voix humaine.
